라고스에서 램보까지

나이지리아의 케네스 오두메그우(Kenneth Odumegwu)는 1년 전 처음으로 축구를 시작했지만 그 전에는 야니스 안테토쿤포(Giannis Antetokounmpo)처럼 농구를 하고 싶다는 열망을 갖고 있었습니다. 이제 패커스의 수비 라인맨은 그의 우상인 위스콘신 주에 있게 된 것을 기쁘게 생각합니다. (1:01)

잠재적인 Green Bay Packers 수비 라인맨 Kenneth Odumegwu는 이전 프랜차이즈 쿼터백 Aaron Rodgers를 만난 적이 없습니다. 1년 전 그는 현재의 Jets QB, Tom Brady 및 Patrick Mahomes에 대해 막연하게 들었을 뿐이었지만 그의 NFL 지식은 거기까지였습니다.

그 당시 그는 축구공을 만져본 적도 없었습니다.

키가 크고 재능 있는 많은 나이지리아 청소년들과 마찬가지로 최근 NFL의 International Player Pathway 프로그램을 통해 패커스에 배정된 Odumegwu도 작년에 NBA를 목표로 삼고 있었는데, 이때 나이지리아의 스카우트가 그의 스포츠 방향을 바꿨습니다.

Odumegwu[22]는 최근 몇 년간 라고스에서 열린 Osi Umenyiora의 Uprise 프로그램과 같은 미식축구 멘토들에 의해 스카우트된 소수의 나이지리아 농구 선수 중 한 명입니다. 그들 중 다수는 Los Angeles Chargers의 CJ Okoye와 같이 기본적인 것 이상으로 IPP에 도달했습니다. 축구 교육.

이제 축구 프리시즌에서 패커스에 합류한 나이지리아인은 자신의 '도움이 되는' 팀 동료들, 특히 그가 램보 필드와 그 주변에서 만난 유일한 선발 쿼터백인 조던에 대해 좋은 말밖에 할 말이 없었습니다. 사랑.

Odumegwu는 ESPN에 다음과 같이 말했습니다. "Jordan Love는 실제로 오늘 건물에서 훈련 시설까지 저를 태워주었습니다. 그는 매우 좋은 사람입니다. 실제로."

"제가 그와 처음 이야기를 나눴을 때 그는 이렇게 말했습니다. '어떻게 지내세요? 여기서는 어떤 곳을 찾으시나요? 나이지리아는 어떤가요?' 저에 대해 더 알고 싶어 하더군요. 정말 멋진 사람이에요."

그는 덧붙였습니다: "솔직히 그들 모두는 [도움이 되었습니다]. 훈련장에서 그들은 나에게 이렇게 말했습니다. '좋아, 여기에 줄을 서라...' 런닝백 - Aaron Jones, [AJ] Dillon, 그리고 물론 내 포지션의 선수들 - 외부 라인배커들 - Preston Smith, Rashan Gary, JJ, LaDarius [Hamilton]. 그들은 나에게 매우 친절했습니다."

하지만 되감아 보자.

지난해 가나에서 열린 첫 번째 NFL 아프리카 캠프에서 수비 MVP였던 오두메그우(Odumegwu)는 수비형 미드필더로 축구를 시작했습니다. Ivan Rakitić는 그의 우상이었지만 그의 사이즈가 농구에 더 적합하다는 것이 분명해졌을 때 그는 농구로 전환하고 Giannis Antetokounmpo를 따르기 시작했습니다.

1년 전, Educational Basketball의 코치인 Iseolupo와 Olutobi Adepitan이 그를 발견하고 Umenyiora의 Uprise 프로그램을 위해 스카우트하기 위해 모험을 하던 미식축구로 전환시켰습니다.

그러나 Kenneth는 과거에 허술한 스카우트들에 의해 불타올랐기 때문에 처음에는 Adepitan 형제에 대한 신뢰가 거의 없었습니다. 예: '그래, 우리는 당신이 마음에 들었습니다. 놀 수 있습니다. 유럽에 어떻게 가고 싶나요?' 다 말뿐이고 그 이후에는 정말 아무 일도 일어나지 않습니다. .

"나이지리아에서는 그것이 어떻게 진행되는지 우리 모두 알고 있습니다. 어떤 사람들이 '미식축구를 어떻게 하고 싶나요?'라는 아이디어를 가지고 왔을 때. 나는 '뭐라구요?' 그들은 나에게 전화를 걸었고, 나에게 말을 걸었고, 아버지에게 그들에 대해 이야기했고 아버지는 나에게 가서 시도해 보라고 말씀하셨습니다.

"현재 Las Vegas Raiders에 있는 David Agoha가 저에게 축구를 하자고 요청했습니다. 저는 '뭐?'라고 생각했습니다. 저는 나이지리아의 미식축구에 대해 전혀 몰랐습니다. 플래그 풋볼에 대해서는 알고 있었지만 관심이 없었습니다."

그러나 Odumegwu가 Umenyiora의 Uprise 캠프에 발을 들여놓고 두 차례 뉴욕 자이언츠 슈퍼볼 우승을 차지한 선수를 직접 만나자 마음이 결정되었습니다.

"[2022년] 5월 아부자에서 열린 첫 번째 캠프에 갔습니다. 정말 큰 캠프였습니다. 오시가 제게 다가와서 '12번'이라고 말했습니다. 당시 제 유니폼에는 12번이 적혀 있었기 때문입니다. 당신에 대해 많이 말했어요. 당신이 무엇을 할 수 있는지 보고 싶어요.'

"그 순간 저는 '오시가 내가 무엇을 할 수 있는지 보고 싶어한다'는 것을 깨달았습니다. 그래서 저는 최선을 다했습니다. 캠프가 끝난 후 그는 저에게 매우 감동받았다고 말했습니다. 그때 제가 훈련을 더욱 진지하게 받아들였습니다."