Denver Nuggets가 NBA 결승전에 진출했습니다. 그리고 저는 항상 믿었습니다.

작성자: Vic Vela, CPR 뉴스

내가 남자화장실을 나갈 때 지미 버틀러가 내 옆을 지나갈 때까지 내가 실제로 NBA 결승전을 취재하고 있었다는 사실은 실감나지 않았습니다.

화장실에서 손을 씻은 후 다음에 일어날 일을 상상할 수 있는 수많은 일이 있지만, 우리 시대의 가장 위대한 농구 선수 중 한 명과 마주칠 뻔한 일은 아마도 그중 하나가 아닐 것입니다.

NBA 결승전을 취재하는 기자가 아니라면 말이죠.

버틀러는 결승전 '미디어 데이'의 일환으로 수요일 덴버 볼 아레나에서 약 백만 명의 기자들과 인터뷰 세션을 마치고 막 등장했습니다. 전 세계 언론인들이 이 도시에서 개최된 가장 큰 스포츠 행사 중 하나를 위해 덴버에 모였습니다.

하지만 제가 취재하는 것이 그렇게 놀라운 실제 사건은 아닙니다. 결국 저는 수년 동안 저널리스트로 일해 왔으며 제 경력 중 모든 종류의 주요 뉴스 사건을 취재해 왔습니다. 이번 결승전을 특별하게 만드는 것은 Denver Nuggets가 그 일부라는 것입니다.

Denver Nuggets는 실제로 NBA 결승전에서 경기하고 있습니다.

내가 그 말들을 솔직한 표정으로 하나로 묶을 수 있게 되기까지 며칠이 걸렸다. 하지만 이제 드디어 상황이 바뀌었습니다. 전 세계에서 제가 가장 좋아하는 팀이 사상 처음으로 챔피언십을 위해 경기하고 있습니다. 그리고 시리즈는 전 세계 최고의 도시인 콜로라도주 덴버에서 시작됩니다.

그리고 만약 당신이 이 도시와 이 팀을 나만큼 잘 안다면, 우리 모두가 함께 많은 일을 겪었다는 것을 알 것입니다.

저는 덴버 스포츠 홈런입니다. 나는 그것에 대해 사과하지 않습니다. 그리고 나는 그것에 대해 항상 청중에게 정직합니다. 콜로라도에서 태어나고 자란 나는 기억할 수 있는 이후로 브롱코스를 위해 수천 번이나 소리를 지르고 응원했습니다. 나는 실질적으로 Old Mile High Stadium의 South Stands에서 자랐으며, 1980년대에 그곳에서 월요일 아침에 초등학교에 가져갈 새로운 욕설을 많이 배웠습니다.

하지만 내가 브롱코스(Broncos)와 그들이 성취한 것을 사랑한 만큼… 그들은 너겟(Nuggets)이 아닙니다. 그들은 내 너겟이 아닙니다.

1985년 내가 7살 소년이었을 때 그토록 사랑했던 너겟츠는 할로윈을 맞아 더그 모로 분장했습니다.

내가 이전 McNichols Arena에서 플레이하는 것을 본 것과 동일한 Nuggets입니다. 나는 가끔 다른 오랜 덴버 사람들로부터 당시 빅맥에서 본 아티스트가 누구인지 묻는 질문을 받습니다. 아, Grateful Dead나 Phish, The Who, Paul Simon, Bob Dylan과 함께 갈 수도 있겠네요. 하지만 그 대신 나는 보통 "거기서 알렉스 잉글리시가 플레이하는 걸 봤어"라고 말합니다.

알렉스 잉글리쉬, 친구. 그 친구는 1980년대 어떤 NBA 선수보다 더 많은 점수를 얻었습니다. Doug Moe가 이끄는 강력한 Nuggets는 농구팀이라기보다는 핀볼 기계에 가깝습니다!

내가 지켜본 바로 그 Nuggets가 1994년 Longmont에 있는 고등학교 친구의 거실에서 Seattle SuperSonics의 경기를 지켜본 바로 그 해, Nuggets는 NBA 플레이오프에서 1번 시드를 이긴 최초의 8번 시드가 된 후 세상을 놀라게 했습니다. 저는 디켐베 무톰보가 경기에서 승리한 후 얼굴에 가득 찬 미소만큼 큰 농구공을 움켜쥐고 있는 그 놀라운 이미지를 결코 잊지 못할 것입니다.

내가 본 '멜로와 파크 힐의 자존심'이 이끄는 천시 빌럽스는 2009년 서부 컨퍼런스 결승전에서 레이커스를 상대로 엄청난 경기를 펼쳤습니다.

그래서 너기츠는 56년의 존재 동안 나와 같은 팬들에게 행복한 순간을 많이 만들어 줬지만, 나쁜 순간도 많았습니다. 아주 많이.

1990년대 후반(Nuggets에게는 잔혹한 시기)에 나는 Nuggets 게임에 대해 날짜를 정했습니다. 이는 어느 쪽이 더 나빴는지 확인하기 위한 일종의 과학 실험이었습니다.

Nuggets는 끔찍한 시절을 보냈습니다. 아, 가끔씩 좋은 팀을 가지고 팬들을 놀리기도 하더군요. 그러나 그들은 결코 우승을 차지하지 못했습니다. 그들은 항상 부족했습니다. 하지만 나와 같은 Nuggets 팬들은 농구에서 최악의 팀에 속했던 오랜 세월 동안 여전히 이 팀을 지지했습니다.

어쩌면 그게 내가 5월 22일 Nuggets가 휩쓸고 간 후 Phoenix 호텔 방에서 울었던 이유일지도 모릅니다. 맙소사, 그래, 그들이 휩쓸었지! — 서부 컨퍼런스 결승전의 레이커스.