좋든 싫든 Z세대의 결정은 이미 스포츠 환경을 변화시키고 있습니다.

'쓸어버리기 전에 휩쓸어버릴' 수 있는 그룹이 성장하고 있으며, 그들은 프로 스포츠 팬덤의 지형을 바꿀 준비가 되어 있습니다.

Z세대는 이제 중요한 소비자 그룹입니다. 이들이 사회에 진출하면서 지출 습관과 문화적 영향력으로 인해 스포츠와 미디어 등 여러 분야에서 판도를 바꾸는 변화를 일으키고 있습니다. 과거의 스포츠 팬들은 한때 저지를 입고 TV 앞에 앉아 경기를 관람하는 것에 만족했지만, Z세대는 더 많은 것을 요구하고 있으며 업계 임원들이 새로운 게임 계획을 세우도록 강요하고 있습니다.

"Z세대(그리고 알파세대)에 접근하는 것은 팀, 리그, 미디어 회사, 연맹, 브랜드 등 모든 스포츠 고위 간부들의 관심사가 되어야 합니다. 업계의 주요 이해관계자라면 이는 다음과 같습니다. 특히 일부 데이터를 볼 때 집중해야 할 부분일 것입니다."라고 Z세대의 스포츠 선호도를 더 잘 이해하기 위해 설문조사를 실시한 비즈니스 인텔리전스 회사인 Morning Consult의 수석 스포츠 기자인 Mark J. Burns는 말했습니다.

프로 스포츠의 수익과 프랜차이즈 가치는 금세기에 폭발적으로 증가했으며 업계는 아직 멸종할 위험에 처해 있지 않습니다. 북미 스포츠 시장의 가치는 2023년에 830억 달러를 넘어설 것으로 예상됩니다. 그러나 Burns는 경영진이 앞으로 몇 년 동안 헤쳐나가야 할 주요 과제 중 하나가 쉽게 팬덤을 약속하지 않는 Z세대의 변덕을 기쁘게 하는 것임을 발견했습니다.

연장자들과 달리 Z세대는 스포츠를 매우 다르게 소비합니다. 코드커팅의 증가로 인해 스포츠 시청 환경이 붕괴되고 케이블과 위성에서 TV 업계의 원스톱 쇼핑이 무너지고 있다는 사실은 누구나 다 아는 사실입니다. 라이선스 계약, 지역 제한, 독점 방송권 등의 복잡한 문제로 인해 스트리밍 플랫폼에서 스포츠 옵션의 다양성과 접근성이 제한되었습니다. 이로 인해 시청률이 파편화되고 스포츠 팬들의 불만이 가중되었습니다. 구독자 기반을 늘리기 위해 스포츠 프로그램으로 전환하는 스트리밍 서비스는 비용이 많이 들고 그 수가 너무 많아서 일부 팬을 단념시킬 수 있습니다.

Burns는 "Z세대는 미국 성인보다 스포츠를 덜 소비하고 있으며 다른 방식으로 소비하고 있습니다"라고 말했습니다. 궁극적으로 결론은 모든 것이 예전처럼 한 곳에 있지 않고 사람들이 스포츠가 포함된 모든 스트리밍 서비스에 기꺼이 가입하지 않는다는 것입니다.

Morning Consult가 최근 13~25세의 미국 Z세대 1,000명을 대상으로 실시한 설문 조사에 따르면 이들 중 33%가 실시간 스포츠 경기를 시청하지 않는 것으로 나타났습니다. 미국 성인의 24%와 밀레니얼 세대의 22%만이 같은 말을 했습니다. Z세대는 더 이상 TV 뉴스를 켜거나 신문의 스포츠 페이지를 넘기지 않고 Instagram, TikTok 및 YouTube에서 뉴스를 받습니다. 즉, 그들이 스포츠 뉴스를 전혀 소비하고 있다면 말이죠. Z세대 5명 중 2명은 "어디에서도 스포츠 뉴스를 찾지 않는다"고 말했습니다. 이 그룹이 온라인에서 시간을 보낼 때 음악, 영화, 대중 문화 트렌드는 관심을 끄는 측면에서 스포츠보다 중요합니다.

​​그리고 이전의 스포츠 팬과는 달리 Z 세대는 경기에 직접 참석하는 것을 특별히 좋아하지 않습니다. 설문 조사에 참여한 Z세대 중 약 50%는 라이브 프로 스포츠 이벤트에 참석한 적이 없다고 답했습니다. 스포츠를 관람할 때 단순히 좋은 운동선수가 되는 것만으로는 충분하지 않습니다. Burns의 조사에 따르면, 세대에 걸쳐 절묘한 플레이로 NHL을 놀라게 한 Connor McDavid는 Z 세대가 가장 좋아하는 운동선수 중 상위 15위에도 들지 못하는 것으로 나타났습니다.

"저는 지난 몇 년 동안 한두 번 트윗을 올렸고 여전히 이를 지지합니다. McDavid는 절대 최고는 아닐지라도 세계 최고의 하키 선수 중 한 명입니다. 그리고 캐주얼하고 심지어 열렬한 스포츠 팬일 수도 있습니다. 미국에서는 결코 그를 알지 못할 것입니다.”라고 Burns는 말했습니다.

청소년 스포츠 참여율도 꾸준히 감소하고 있다. New York Times에서 인용한 스포츠 및 피트니스 산업 협회(Sports and Fitness Industry Association)에 따르면 2018년 6~12세 어린이 중 정기적으로 팀 스포츠에 참여하는 비율은 38%에 불과했습니다. 이는 10년 전의 45%에 비해 감소한 수치입니다.

팬데믹으로 인해 추세가 더욱 악화되어 많은 스포츠 리그가 일시적으로 폐쇄되었습니다. Times에 따르면 Aspen Institute의 스포츠 및 사회 프로그램에서 실시한 설문조사에 따르면 2021년 청소년 스포츠에 자녀를 둔 부모 중 28%가 자녀가 더 이상 노는 데 관심이 없다고 답했습니다. 이는 1년 전보다 19% 포인트 증가한 수치입니다. .