사무실로 돌아가려면 무엇을 입어야 할까요? 소매업체는 전혀 모릅니다.

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작업복은 사람들이 자신의 직업과 경제 전반에 대해 어떻게 생각하는지를 반영합니다. 따라서 사무실 복장이 곳곳에 있다는 것은 의미가 있습니다.

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작성자: Sapna Maheshwari

한 브랜드의 인스타그램 광고는 '파워 캐주얼'이라는 스타일을 홍보하고 있습니다. 다른 소매업체에서는 이를 "비즈니스 편안함" 또는 "워크레저"라고 부릅니다. 굽이 낮아지거나 완전히 사라지고, 바지가 "탄성화"되고 있으며, 실리콘 밸리 경영진은 블레이저 아래에 그래픽 티셔츠를 던져 자기 표현을 이사회에 몰래 집어넣고 있습니다.

작업복의 새로운 세계와 마케팅에 오신 것을 환영합니다.

한때 견고하게 신뢰할 수 있는 드레스를 판매했던 소매업체는 하이브리드 근무 시간의 새로운 요구 사항을 충족하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 그들은 "하반신의 캐주얼화"와 같은 트렌드와 "은밀한 편안함"을 제공하면서도 2019년 시대의 전문 복장처럼 보이는 제작으로 사무실과 대면 미팅으로 돌아가는 어리둥절한 고객 기반을 유혹하고 싶어합니다. (비결은 보통 스판덱스입니다.)

실제로 소매 업계는 더 부드럽고 신축성 있는 스타일을 완전히 수용했기 때문에 일부 전문가들은 법률 회사와 정부 업무에 적합한 정장 의류를 찾기 위해 중고 의류 사이트를 찾아야 했다고 말합니다.

사무복 그 이상으로 알려지려는 여성 의류 브랜드 MMLaFleur의 CEO인 Sarah LaFleur는 "이제 일하는 곳과 사는 곳 사이에 구분이 거의 없습니다"라고 말했습니다. "우리는 의류에서도 같은 추세가 나타나고 있습니다."

이러한 변화는 단순히 취향의 문제가 아닙니다. 이는 경제의 중요한 부분인 대량 의류와 미국에서 두 번째로 큰 민간 고용주인 소매업의 물리적 측면에 영향을 미칩니다. 시장 조사 기관인 NPD 그룹의 데이터에 따르면 2021년 미국 여성 의류 매출은 1,327억 달러로 2019년보다 7% 증가했고, 남성 의류 매출은 2019년보다 11% 증가한 765억 달러를 기록했습니다.

더 많은 수익이 데님, 운동화 등, 특히 여성의 경우로 이동함에 따라 소매업체는 이에 보조를 맞춰야 합니다. 이미 NPD는 지난해 정장 신발 판매량이 2019년보다 34% 감소한 반면, 2월에 끝난 12개월 동안 남성 맞춤형 의류는 2년 전보다 20% 감소한 것으로 나타났습니다. 바나나 리퍼블릭(Banana Republic), 제이크루(J. Crew) 등 대형 체인점들은 상품 구성을 조정하면서 매장 수를 줄이고 있다.

한편, Lululemon은 현재 Gap과 Banana Republic 브랜드를 합친 것보다 더 많은 연간 매출을 기록하고 있으며 향후 5년 내에 이를 두 배로 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다. Gap Inc.가 소유한 Lululemon과 Athleta는 둘 다 웹사이트에서 작업복을 홍보합니다. 고객은 편안함을 위해 기꺼이 비용을 지불합니다. Gap은 9월 전화 통화에서 자사 브랜드 전반에 걸쳐 의류 판매 가격을 측정하는 평균 단위 소매 가격이 Old Navy에서 12달러, Banana Republic에서 40달러, Athleta에서 60달러라고 말했습니다.

사람들이 직장에서 옷을 입는 방식은 노동 시장을 반영할 수 있습니다. 닷컴 붐의 붕괴나 2008년 금융 위기와 같은 경기 침체로 인해 위험 회피의 한 형태로 더 멋진 옷을 입게 되는 경우가 많았습니다. 사람들은 자신이 노력하고 있다는 것을 상사에게 보여주고 싶어합니다. 현재 상황에서 실업률이 팬데믹 이후 최저 수준으로 떨어졌을 때 직원들은 다음과 같이 생각할 수 있습니다. 고용주가 나를 갖게 된 것은 행운인데 지퍼가 달린 바지를 입어야 하는 이유는 무엇입니까?

또한 많은 사람들이 대면 업무에 대해 상충되는 감정을 갖고 있습니다. 슬랙(Slack)이 후원하는 연구그룹 퓨처포럼(Future Forum)은 최근 직장인의 34%가 물리적으로 정규직으로 복귀했으며, 업무 관련 스트레스와 불안이 2020년 여름 직장인 1만 명을 대상으로 설문조사를 시작한 이래 최악의 수준인 것으로 나타났다.

델라웨어 대학 패션 및 의류학 교수인 정재희는 "팬데믹은 미국인들에게 너무 많은 심리적 고통을 야기했기 때문에 상사들이 가장 관심을 기울이고 싶어하지 않는 것은 직원의 옷이 업무에 적합한지 여부"라고 말했습니다. "사람들은 또한 직원들이 더 만족스럽고 행복하다고 느끼도록 좀 더 캐주얼한 룩을 선호하고 있습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.